PHP 不仅限于只产生 HTML 的输出。还可以创建及操作多种不同图像格式的图像文件，包括 gif，png，jpg，wbmp 和 xpm。更方便的是，PHP 可以直接将图像流输出到浏览器。要处理图像，需要在编译 PHP 时加上图像函数的 GD 库。GD 和 PHP 还可能需要其它的库，视乎需要支持哪些图像格式而定。
可以在 PHP 中使用图像函数来得到 JPEG，GIF，PNG，SWF，TIFF 和 JPEG2000 图像的大小。
注意: 阅读需求一节以了解怎样扩展图像能力来读取，写入和修改图像以及读取数码相机拍摄的照片中的元数据。
如果有 GD 库（在 http://www.libgd.org/），可以创建及操作图像。
所能处理的图像格式取决于所安装的 GD 版本，以及其它 GD 可能用到的来访问这些图像格式的库。低于 gd-1.6 版本的 GD 支持 GIF 图像格式，不支持 PNG，高于 gd-1.6 低于 gd-2.0.28 的版本支持 PNG，不支持 GIF。在 gd-2.0.28 中又重新支持 GIF 了。
注意: 自 PHP 4.3 起绑定了一个 GD 库的版本。这个绑定的版本具有一些附加的特色例如透明混色，应优先使用此版本，因为它的代码维护得更好以及更加稳定。
可能想要增加 GD 处理的图像格式。
表 1. 所支持的图像格式
| 图像格式 | 要下载的库 | 注解 |
|---|---|---|
| gif | 仅在低于 gd-1.6 与高于 gd-2.0.28 的 GD 版本中支持。PHP 4.3.0 以及绑定的 GD 库中支持只读的 GIF。PHP 4.3.9 和 PHP 5.0.1 起支持写入。 | |
| jpeg-6b | ftp://ftp.uu.net/graphics/jpeg/ | |
| png | http://www.libpng.org/pub/png/libpng.html | 仅在高于 gd-1.6 的 GD 版本中支持。 |
| xpm | ftp://metalab.unc.edu/pub/Linux/libs/X/!INDEX.html | 如果系统中安装了 X 环境，则很可能已经有了这个库。 |
可能想要增强 GD 处理不同字体的能力。支持下列字库：
表 2. 所支持的字库
| 字库 | 下载位置 | 注解 |
|---|---|---|
| FreeType 1.x | http://www.freetype.org/ | |
| FreeType 2 | http://www.freetype.org/ | |
| T1lib | ftp://sunsite.unc.edu/pub/Linux/libs/graphics/) | 支持 Type 1 字体。 |
如果 PHP 编译时指定了
--enable-exif，就可以操作存储于
JPEG 和 TIFF
图像文件头中的信息。这样就可以读取上面提到的数码相机生成的照片中的元数据。这些函数不需要
GD 库。
要激活 GD 支持，配置 PHP 时加上
--with-gd[=DIR]，DIR 是 GD
的基本安装目录。要使用推荐的绑定的 GD 库版本（首次绑定于 PHP 4.3.0），使用
--with-gd。要编译
GD 库，需要libpng 和 libjpeg。
在 Windows 中，需要将 GD2 的 DLL 文件 php_gd2.dll 作为一个扩展包含在 php.ini 中。GD1 的 DLL 文件 php_gd.dll 在 PHP 4.3.2 中被删除了。此外要注意首选的真彩色图像函数，例如 imagecreatetruecolor()，需要 GD2。
注意: 要在 Windows 下启用 exif，在 php.ini 中 php_mbstring.dll 必须在 php_exif.dll 之前加载。
要在 PHP 3 中禁止 GD 支持，在配置时加上
--without-gd。
要增强 GD 的能力以处理更多的图像格式，在配置 PHP 时指定 --with-XXXX 的配置开关。
表 3. 所支持的图像格式
| 图像格式 | 配置开关 |
|---|---|
| jpeg-6b |
要激活 jpeg-6b 的支持，加上
--with-jpeg-dir=DIR.
|
| png |
要激活 png 的支持，加上
--with-png-dir=DIR。注意，libpng
需要 zlib library，因此配置中还要加上
--with-zlib-dir[=DIR]。
|
| xpm |
要激活 xpm 的支持，加上
--with-xpm-dir=DIR。如果配置时提示找不到所需要的库，可以加上到
X11 库的路径。
|
注意: 当把 PHP 和 libpng 一起编译时，必须使用和 GD 库连接的同一个版本。
要增强 GD 的能力以处理更多的字体，在配置 PHP 时指定 --with-XXXX 的配置开关。
本扩展模块未定义任何资源类型。
以下常量由本扩展模块定义，因此只有在本扩展模块被编译到 PHP 中，或者在运行时被动态加载后才有效。