第五章: 搜索引擎不可知的未来
中国互联网10年白皮书 第五章 搜索引擎不可知的未来
“时隔7年，雅虎重归搜索”，宣布收购雅虎中国仅3个月后，阿里巴巴CEO马云就这样决定了新雅虎的命运。
但是，几乎没有人质疑马云的决定。尽管如今放在页面右下方的“原雅虎首页”五个字供那些老雅虎用户们怀念，但是，有着“第四桶金”之称的搜索使得人们对不温不火已经7年的雅虎中国充满了幻想。
眼下中国的搜索市场可以说越来越热闹了，可谓竞争激烈程度至极，但其实搜索产业从中国互联网市场诞生之日起就是这个样子。
几乎所有的门户网站到1998年时就带有搜索功能，这是因为全球商业网站鼻祖之一的雅虎就是一个搜索网站。例如搜索是早期搜狐的看家本领，这从它的名称就可以看出来，张朝阳最初就是想做成雅虎一样的搜索网站。而新浪的搜索功能当年也风靡一时。
但是，一段火热之后，搜索在中国并没能让人们看到赢利的可能性。所以，搜索只是成为了每个门户网站必不可少的基础功能和免费服务，各网站却没有依靠搜索挖掘出赚大钱的门道。这导致雅虎登陆中国之初，这个全球搜索大佬在中国的分公司雅虎中国也被迫做门户网站，而不是它在美国的搜索模式。
上个世纪末，国际上最大的互联网公司有4个，雅虎、AOL、EBay、亚马逊，其中两个是电子商务，一个是搜索，一个是门户，中国过去互联网产业结构和国际互联网产业结构完全不一样。
但是，仍然有一些独具眼光者，只专注于搜索这一个专业领域。百度的李彦宏就是其中的代表，即便是在互联网最严寒的时候，他和创始人徐勇仍坚持在北大资源楼的几间小房子里奋力进行搜索专业网站的研发和推广。百度最初靠着为新浪等门户网站提供搜索引擎第三方服务而活了下来，并且惨淡经营多年。期间2003年，雅虎收购了竞价排名的鼻祖Overture，周鸿一把他的网络实名公司3721卖给雅虎。
一直有人说，互联网3个月的历史就能相当于传统产业1年。Google在美国的神话，带动了全球资本市场对搜索引擎公司的热衷。百度在坚持多年的搜索道路后终于于2005年8月在美国纳斯达克上市，当天股价冲过150美金，创造了另一个奇迹。百度成功上市的意义之一就是终于证明了搜索是继网络广告、无线增值和游戏之后互联网业的第四桶金。
实际上，到了2004年，各方力量都已经看到了搜索的力量：竞价排名可以带来真金白银的收入，搜索与电子商务未来可以做到无缝结合，创造出更强大的生意机会。期间，新浪CEO汪延的形象出现在电视屏幕上，告诉大家新浪搜索引擎“爱问”的诞生，并以极其虚心的态度等待着来自网民的检验。而2004年8月3日，搜狐也正式推出全新独立域名专业搜索网站“搜狗”；google也落地中国，连微软的MSN也宣布开通本地搜索功能。
从2004年至今，新浪、雅虎、搜狐、中搜、微软、google等先后推出的新搜索工具，市场上的新搜索工具多达数十款，而即便最普通的一个个人网站也可能带有搜索功能。
搜索引擎几乎贯穿着整个互联网业的历史。但直到今天，人们才认识到这种让网络使用者在信息汪洋中去粗存精、尽快地找到自己真正所需信息的工具，已经成了互联网上不可缺少的重要部分。所以，也诞生了雅虎与阿里巴巴这一中国互联网有史以来最大的收购交易。一向为外界质疑，同时说话大大咧咧的马云宣称，自己可以在中国打败EBay、Google，靠的就是与雅虎并购后取得的YST搜索技术。搜索技术，使得互联网上个人定制化的需求满足成为可能，但是，由可能变成现实，不知道未来的路要走多远。而自称3-5年内要上市的雅虎中国和阿里巴巴的结合体，到时候又会变成什么样，可能马云自己内心也不是很清楚。
虽然搜索是中国互联网业的元老产业之一，但它可能也是市场上最不稳固的一个领域。在恍然大悟之后，门户网站凭借自己的巨大用户群纷纷参战，已经使得整个领域杀声震天，而且对阵两军壁垒分明：门户网站PK专业搜索网站。
与此同时，桌面搜索、专业化搜索、论坛搜索以及搜索本身的智能化发展，又使得整个搜索产业的未来变得非常不可预知。今天的成功者，明天也许就是跟随者，甚至是失败者。
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